Порох, затвор, капсуль — мы используем эти составляющие как давно знакомые привычные вещи, которые были, есть и будут. Но если начнем усердно листать страницы истории, то с удивлением узнаем, что прототип современно патрона был изобретен только в 1827 году. Как говаривал кто-то из великих: кто не помнит прошлого, не будет иметь будущего. Поэтому предлагаем окунуться вглубь веков и проследить, как начиналось становление огнестрельного (в том числе охотничьего) оружия в Европе. А поможет нам в этом экскурсе глава винницкого Клуба исторической реконструкции «Белый волк» Антон Нестерович.
Изобретение пороха скрыто тьмой прошедших столетий. Некоторые связывают создание пороха с именем Бертольда Шварца, францисканского монаха. Занимаясь алхимией, он в 1320 году обнаружил взрывчатые свойства порошка из смеси серы, селитры и угля. Но на полвека раньше, в 1267 году, эта смесь стала объектом экспериментов, проведенных Роджером Бэконом. Хотя по разным источникам китайцы успешно использовали порох еще за пятнадцать веков до нашей эры. Поэтому не теряют популярности множество теорий о том, что порох был изобретен именно в Китае. Одна из версий утверждает, что рецепт пороха перешел от китайцев к индусам, далее — к арабам, а уже оттуда к европейцам (немцам, итальянцам, испанцам, французам), которые познакомились с использованием пороха в эпоху крестовых походов.
Уже в 20 годах XIV века на полях сражений появилось новое веяние — огненные трубки. Секрет оружия был прост: в металлическую трубу засыпался порох, а следом заталкивалось каменное ядро. Первые железные трубки годились больше для устрашения и запугивания врага, но именно так началась эпоха пороха и пуль.
Впервые ручное огнестрельное оружие фигурирует в документах уже в 1364 году, когда итальянский город Перуджа дал заказ на 500 ручниц (таких, которые носят в руке) длиной в пядь (15−17 см), выстрел из которых пробил бы доспех любой толщины. В 1381 году немецкий Аугсбургский совет снарядил ручницами для военных действий против швабского и франкского дворянства 30 стрелков. Семь лет спустя в Нюрнберге насчитывалось уже 48 стрелков, работавших с огнестрельным ручным оружием, а в 1399 году ружейные выстрелы звучали во время осады гессенского замка Танненберг.
Прогресс в развитии огнестрельного оружия начал намечаться в XV столетии.
Где-то в 1460 году легкие итальянские кавалеристы, а после них — и французские, начали вооружаться скопитусом (от латинского scopitus — прут, розга) — коротким стволом (не больше пяди), который сзади заканчивался шестом с кольцом на конце. Кавалерист носил оружие на шейном ремне, а для выстрела фиксировал на вилке, укрепленной на передней луке седла. Выстрел из скопитуса производился с помощью фитиля.
Для охотников в это время ничего не изменилось, они, как их предки, охотились с помощью луков, рогатин и топоров. Охота подразумевала скрытность перемещения и удобность оружия, а первые ружья не отличались ни своей красотой, ни удобностью, да и процесс высекания огня и поджигания пороха мог моментально вспугнуть зверя.
В 1498 г. оружейник из Вены Гаспар Цольнер подарил ружью прямые нарезы, сохранившиеся в охотничьем оружии до конца XIX века. Это изобретение облегчило досылку пули до пыжа в оружии шомпольного типа: снизилось трение пули о стенки ствола, стал легче выходить воздух, что снизило насосный эффект. При этом нагар пороха от более ранних выстрелов попадал между выступами нарезов и не сдвигался к пыжу, закрывающему заряд пороха. В результате значительно упростился и ускорился процесс зарядки оружия шомпольной системы. Еще одним удачным нововведением стало уменьшение длины ствола. В Германии такие ружья были названы «штуцерами» (от нем. stutzen — укорачивать, обрезать), а арабы и французы называли их карабинами (арабск. «караб» — оружие или турецк. «карабули» — стрелок).
Впервые огнестрельное оружие на охоте появилось в XVI веке. Да и, собственно говоря, появилось оно благодаря первому универсальному устройству для поджигания пороха — замку оружия. Изначально заряд воспламеняли вручную поднесенным к затравочному отверстию раскаленным прутом. У этого способа был ряд серьезных недостатков: необходимо было всегда иметь под рукой огонь, для фитиля или прута нужна была свободная рука при стрельбе, кроме того, прут мешал прицеливаться. С изобретением фитильного замка обращаться с ружьем стало значительно проще. Фитиль активировался рычагом, находящимся на ложе ружья, что позволило освободить руку. Затравочное отверстие сместили в сторону, и фитиль перестал закрывать цель. Но стрелку все же был нужен доступ к открытому огню.
Самым знаменитым и универсальным оружием того времени стала аркебуза. Это первое ружье для стрельбы с плеча, снабженное прикладом, было гораздо эффективнее, нежели древняя «стреляющая палка». Хотя поначалу для использования аркебузы тоже требовалось специальное снаряжение, прежде всего, рогатина, поддерживавшая ствол при стрельбе. Тем не менее, оружие быстро совершенствовалось и оставалось менее тяжелым, нежели крупнокалиберный мушкет.
Аркебузы стали знаменитыми в 1525 году в ходе сражения при Павии (Италия), когда 3 тысячи испанских солдат с аркебузами победили в бою 8 тысяч французских рыцарей. Это стало концом главенства рыцарских армий на полях европейских сражений.
Пуля, вылетевшая из ствола аркебузы конца XV века, показывала дульную скорость почти 300 метров в секунду и пробивала тяжелый рыцарский доспех с 30−35 метров. Это была вершина инженерной мысли того времени и первое универсальное оружие.
Аркебуза использовалась как на войне, так и в охоте. Легкая и удобная, она подходила для охоты на мелкую и пернатую дичь. Охотничьи аркебузы имели приклад причудливой формы и столь же изысканную спусковую скобу. Замок и граненый ствол покрывались резьбой с изображениями птиц на ветвях деревьев, а приклад и ложе нередко инкрустировали перламутром и ценной слоновой костью.
Еще сто лет, до начала XVIІ века аркебуза использовалась в качестве охотничьего, кавалерийского легкого оружия. В этот же временной период на смену аркебузе постепенно приходит мушкет с более внушительной пробивной силой, но и более громоздкий и тяжелый.
XVI и XVII века стали переломным моментом в развитии огнестрельного оружия. Именно в этот исторический период начали формироваться два разных типа ружья — для войны и для охоты.
Хотя лук все еще выигрывал у мушкета или аркебузы в дальности полета снаряда или кучности стрельбы, но уже не мог соперничать в главном — простоте использования. Любого ребенка можно было научить управляться с аркебузой буквально за полчаса. Для того чтобы стать метким охотником, достаточно было десятка занятий. Лук же не терпел подобной быстроты и требовал вдумчивых и напряженных тренировок.
В те годы охотничье оружие было элитарным, неимоверно дорогим штучным товаром. К тому же, начиная с XI века, в лесах Европы могли охотиться только знатные люди. Охотничьи замки дворян всех рангов располагались в центре угодий, где специально нанятые егеря и сторожа разводили и берегли дичь. Охотничьи потехи каждый раз стоили жизни множеству косуль, кабанов, ланей и оленей. К примеру, магдебургский и саксонский правитель герцог Джон Георг I с 1611 г. за сорок четыре года добыл 116 906 трофеев. Результаты каждой его охоты заносились в книгу регистрации добычи — внушительный фолиант, обтянутый кожей и инкрустированный золотом.
Простолюдины могли лишь браконьерствовать в лесах своего сюзерена. Но это было достаточно рискованно, ведь наказание за подобные проступки было только одно — смертная казнь. И только в XIX веке люди незнатных сословий получили возможность свободно охотиться. Но это уже тема для отдельной статьи.